Verstappen desafía el doble aguacero holandés y se dirige a la coronación temprana · RaceFans

28 de agosto de 2023, 8:1328 de agosto de 2023, 17:34 | Escrito por Will Wood

Durante las primeras 36 temporadas de campeonatos mundiales en la historia de la Fórmula 1, los Países Bajos celebraron un gran premio en el exigente circuito costero de Zandvoort en todas menos seis de ellas. Luego la pista desapareció del calendario durante las siguientes tres décadas.

Anuncio | Conviértete en partidario y deja de tener publicidad

Desde 2021, el ahora dos veces campeón del mundo ha disfrutado de una racha de éxitos en su carrera de casa como muy pocos pilotos han tenido. En todas las sesiones competitivas (clasificación y carrera), el piloto de Red Bull había sido primero en ambos años. Así que no fue una sorpresa, entonces, cuando Verstappen llegó a una pista donde ha sido imbatible con un auto que nunca ha perdido una carrera y rápidamente lo colocó en la pole por medio segundo para enviar felices a casa a los fanáticos vestidos de naranja el sábado por la noche. .

Verstappen regresó de las vacaciones de verano no sólo con una ventaja prácticamente inexpugnable en la clasificación de pilotos, una racha de ocho victorias consecutivas en su haber y la oportunidad de igualar al otro campeón dominante de Red Bull, Sebastian Vettel, con una novena victoria por delante de más de 100.000 aficionados holandeses, entre ellos el rey Willem-Alexander y la familia real.

"Está empezando a llover un poco aquí".

Lo que había comenzado como un 40% de riesgo de lluvia antes del fin de semana y había crecido a un 70% de posibilidades antes de la carrera, ahora estaba haciendo sonar las alarmas en los 10 garajes del equipo. No es que los propios equipos necesitaran consultar el radar: simplemente podían entrar al pit lane y sentir la precipitación por sí mismos. Cuando los coches se pusieron en marcha ya no se trataba de si llovería, sino de cuándo pararía.

Aún así, la pista estaba demasiado seca para que alguien considerara los intermedios antes del inicio de la carrera, por lo que Verstappen se alineó debidamente en la pole position con Lando Norris a su lado. La segunda fila pertenecía a George Russell y el Williams de Alexander Albon, con Fernando Alonso y Carlos Sainz hijo por delante de Sergio Pérez en el segundo Red Bull.

Anuncio | Conviértete en partidario de RaceFans y deja de tener publicidad

Cuando se apagaron las luces, Verstappen acertó perfectamente en todas sus marcas para alejarse de Norris y tomar su línea en la curva uno a su antojo. Al doblar la curva peraltada de Hugenholtzbocht por primera vez, Alonso decidió que pasar a Albon por el cuarto lugar era demasiado simple y se lanzó sobre Russell al mismo tiempo para saltar dos lugares hasta el quinto.

"Está lloviendo mucho, amigo", informó Verstappen al ingeniero de carreras Giampiero Lambiase sobre lo que quedó claramente claro en las imágenes de televisión.

"Tienes que llamar, Max", enfatizó Lambiase. “Va a ser de corta duración. Si puedes vivir con ello, quédate fuera”.

Así que se quedó fuera. Pero en séptimo lugar, su compañero Pérez fue más decisivo. “¿Boxeamos? Boxeemos”, le dijo a su equipo, lanzándose al pit lane. Detrás de él, Leclerc, Pierre Gasly, Zhou Guanyu, Kevin Magnussen y los dos AlphaTauris de Yuki Tsunoda y el debutante Liam Lawson hicieron lo mismo.

Pérez salió con sus intermedios 27 segundos detrás de su compañero de equipo. Pero la lluvia se estaba dirigiendo rápidamente hacia el norte y toda la pista estaba ahora hasta cierto punto mojada. Los que entraron en boxes eran hasta diez segundos más rápidos en el sector medio que los que iban delante con neumáticos lisos. Verstappen lideró la segunda pelea del pit lane en tantas vueltas como le siguieron Alonso, Sainz y Esteban Ocon. Increíblemente, a pesar de las columnas de spray que salían de sus coches con neumáticos lisos a lo largo de la recta principal, Russell, Norris, Albon, Piastri, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg, Lewis Hamilton y Logan Sargeant optaron por persistir con sus neumáticos lisos.

Anuncio | Conviértete en partidario de RaceFans y deja de tener publicidad

Verstappen se reincorporó al circuito detrás de todos estos pilotos, así como de Gasly y Zhou con intermedios en el puesto 13. El único otro coche delante de él también con intermedios era el de su compañero de equipo, que ya estaba a 13 segundos de distancia en quinta posición y haciendo picadillo a los que no habían parado. Al final de la vuelta, Pérez había superado a todos los que estaban delante de él para tomar la delantera, mientras que Zhou, Gasly y Verstappen habían adelantado a ocho coches cada uno para situarse en tercer, cuarto y quinto lugar, respectivamente, detrás de Russell.

Cuando Russell fue inevitablemente despachado, Pérez lideraba por más de 11 segundos sobre Zhou con su compañero de equipo Verstappen 14 segundos detrás de él en cuarto lugar. A pesar de una parada dolorosamente lenta, Leclerc había recuperado ese tiempo para ubicarse en quinto lugar, pero había sufrido daños en el piso en el choque anterior con Piastri y comenzaría a retroceder. Verstappen evaluó a Gasly en Tarzán, golpeando la parte trasera derecha del Alpine con su alerón delantero mientras lo hacía, antes de apartarlo a un lado en la tercera curva inclinada. Zhou fue eliminado en la siguiente vuelta de manera similar, convirtiéndolo en un doblete de Red Bull al final de la vuelta siete.

A pesar de que el equipo ordenó a su pareja líder que cuidaran sus intermedios ante la amenaza de más lluvia en un futuro no muy lejano, Verstappen le quitó más de un segundo a su compañero de equipo con cada sector que completó.

Anuncio | Conviértete en partidario de RaceFans y deja de tener publicidad

"Tuve que cerrar la brecha delante", explicó Verstappen después de la carrera. “Pero afortunadamente creo que en unas pocas vueltas recorté la diferencia a unos 10 segundos. Eso fue muy importante para el resto de mi carrera”.

Ninguno de los Red Bull estaba entre ellos, hasta que el equipo decidió traer a Verstappen primero al final de la vuelta. Regresó a la pista sin tráfico delante de él, lo que le permitió arrebatarle casi tres segundos a Pérez en el sector medio, lo que lo vio saltar por delante de su compañero de equipo cuando Pérez entró en boxes por neumáticos slicks al final de la siguiente vuelta.

Verstappen volvió a estar a la cabeza de la carrera, tres segundos por delante de Pérez y Alonso ahora tercero después de pasar por delante de Zhou cuando ambos abandonaron el pit lane mientras socavaban a Gasly en el proceso. Pero antes de que alguien pudiera encontrar el ritmo por primera vez en la carrera, los pilotos fueron nuevamente interrumpidos en su estado de fluidez.

Al tocar el bordillo en la curva siete en la vuelta 15, el auto de Logan Sargeant pareció negarse repentinamente a continuar girando, enviando al novato de Williams a girar hacia la barrera TecPro y terminando su sesión con un auto destrozado por segundo día consecutivo. A pesar de la evidente limpieza que requirió el accidente, el coche de seguridad no apareció durante más de medio minuto.

Anuncio | Conviértete en partidario y deja de tener publicidad

Cuando se declaró el reinicio para el final de la vuelta 21, Verstappen reunió al pelotón en las curvas 11 y 12 antes de hacer su descanso en el corto recorrido hasta la curva 13. Pérez, para su crédito, se mantuvo más cerca del campeón del mundo durante el reinicio. que muchos antes que él, pero al final de la primera vuelta de reinicio, ya estaba fuera del alcance del DRS de su compañero de equipo.

De los 14 mejores pilotos, sólo Zhou, en sexto lugar, corría con medios en lugar de blandos. Con 50 vueltas restantes y la amenaza de lluvia antes del final de la carrera, algo que todos los equipos se estaban tomando en serio, la gestión de sus neumáticos era ahora una gran preocupación para todos los pilotos. En la ronda anterior en Spa-Francorchamps, Verstappen había pasado la mayor parte de la carrera siendo molestado por el ingeniero Lambiase por apoyarse demasiado en sus neumáticos. Pero a medida que abrió suavemente una brecha sobre Pérez, recibió comentarios mucho más positivos sobre su gestión.

Finalmente, Sainz fue el primero en entrar en boxes desde el quinto lugar para cambiar un juego de blandos al final de la vuelta 41. Durante las siguientes vueltas, casi todos lo seguirían para entrar en boxes por neumáticos más nuevos, y Red Bull volvió a poner a su piloto en segundo lugar antes. su conductor en cabeza. Gasly cumplió su penalización durante su parada por neumáticos blandos nuevos, reincorporándose de manera crucial justo delante de Russell con neumáticos duros viejos, mientras que un lento cambio de rueda delantera izquierda frustró a Alonso, ya que dejó al Aston Martin detrás de Sainz y del AlphaTauri de Tsunoda, que aún no se había detenido. .

Dado que la ventaja de Verstappen había aumentado a ocho segundos antes de la parada de su compañero de equipo, pudo mantener cómodamente su posición en la pista cuando finalmente llegó al final de la vuelta 49, emergiendo cinco segundos por delante de su compañero de equipo. Alonso, a pesar de su revés, se adelantó rápidamente a Tsunoda y persiguió a Sainz hasta situarlo con alcance DRS. El Aston Martin hizo un rápido trabajo pasando al Ferrari por el interior de Tarzán.

Anuncio | Conviértete en partidario de RaceFans y deja de tener publicidad

Cuando restaban menos de 20 vueltas de carrera, todas las miradas se volvieron a dirigir al cielo. Los conductores podían ver las siniestras nubes oscuras acercándose desde el sur, mientras sus equipos los preparaban para una inevitable segunda lluvia.

En la vuelta 59, Lambiase podía estar mucho más seguro sobre la intensidad de la lluvia entrante. La próxima vez había llegado. Sabiendo que estaba a punto de mojarse, Pérez optó por entrar en boxes en el momento en que sintió que las gotas golpeaban su visor en el sector final, lo que provocó otra avalancha de autos hacia el pit lane. Verstappen, Alonso, Albon y Ocon estuvieron dentro en la siguiente vuelta mientras la lluvia transformaba el circuito en cuestión de minutos.

La lluvia había caído durante otras sesiones de F1 durante el fin de semana, pero los cielos habían dejado lo más intenso para el final. Cuando la recta de boxes se empapó rápidamente, Pérez se salió de la pista en Tarzán, girando 180 grados hacia la barrera, pero afortunadamente pudo continuar. El nivel del agua subía literalmente a cada segundo, y la misma curva reclamó a Hamilton y Bottas, quienes también continuaron.

Red Bull no estaba de humor para correr riesgos y convocó a sus dos pilotos para que montaran neumáticos completos para lluvia. Pero cuando Verstappen se dirigió al pit lane, Zhou se convirtió en la mayor víctima del agua en la recta principal, haciendo aquaplaning durante todo el camino de escape hasta estrellarse contra la barrera. Se desplegó el coche de seguridad virtual, pero a pesar de la velocidad reducida, Pérez aún no pudo reducir la velocidad lo suficiente para entrar a boxes, rebotó ligeramente en la pared interior y cruzó la línea blanca a 60,8 km/h, un poco por encima del límite de velocidad de 60 km/h. Sin embargo, cuando se dirigió al pit lane, la carrera había recibido una bandera roja.

"Eso es un poco tonto", afirmó Verstappen. “¿Por qué la bandera roja?”

“Te diré por qué”, respondió Lambiase. “Desafortunadamente, tú, Ocon y Checo fueron las únicas personas que montaron el neumático de lluvia, por lo que se vuelve 'demasiado peligroso'. Nadie quiere montar un neumático de lluvia. Esa es la situación en la que nos encontramos”.

Anuncio | Conviértete en partidario de RaceFans y deja de tener publicidad

El campo se alineó en la línea de boxes en el orden en que estaban en la pista cuando se llamó la bandera roja, con el líder Verstappen en el medio del grupo. Con Pérez varado por un semáforo en rojo al final del pit lane, el control de carrera anunció que el orden de reinicio se tomaría desde el momento en que se llamó al VSC, lo que permitiría a Pérez reiniciar desde el tercer lugar.

Pérez se mantuvo tercero con Gasly detrás de él en cuarto lugar, pero el piloto de Red Bull había excedido por poco el límite de velocidad del pit lane cuando hizo aquaplaning durante su parada anterior antes de la bandera roja. Recibió un aviso de su inevitable penalización de cinco segundos, poniendo en grave peligro su posible puesto en el podio.

Más atrás en el grupo, Norris y Russell peleaban por el séptimo lugar en la curva 11. La pareja hizo el más mínimo contacto, suficiente para dejar a Russell con un pinchazo que lo obligó a entrar en boxes, dejándolo hasta el final del campo.

La desaparición de Russell fue el único cambio de posición entre los 10 primeros lugares durante la carrera final de seis vueltas hasta la bandera. Una vez que Verstappen se familiarizó con las condiciones, con sus intermedios a la temperatura adecuada, se alejó de Alonso y se dirigió hacia otra victoria.

"Sabía que mi primera vuelta de todo el fin de semana no había sido la mejor en el calentamiento, así que sabía que tenía que sobrevivir a esa primera vuelta", explicó más tarde. “Fernando estaba empujando muy fuerte detrás y pude verlo de cerca por mis espejos. Pero una vez que tuve la temperatura en mis neumáticos, todo volvió a estar bien equilibrado”.

La tercera victoria consecutiva de Verstappen en Zandvoort y la novena victoria consecutiva en 2023 fueron posiblemente las más desafiantes. Pero como Pérez nuevamente no pudo igualar su ritmo, Verstappen demostró que ni siquiera el clima podía amenazar su supremacía.

"Probablemente fue una de las carreras más difíciles de ganar", admitió. “Es difícil y, sobre todo, es fácil tomar una decisión equivocada o incluso dejarlo caer uno mismo en la grava o lo que sea. Desafortunadamente, nunca es tan sencillo”.

Pérez cruzó la línea 1,3 segundos detrás de Alonso en tercer lugar, pero con Gasly cómodamente por debajo de los cinco segundos que necesitaba, el piloto de Alpine heredó el último lugar del podio con segundos de sobra. Fue el segundo podio de la temporada de Alpine, así como la primera aparición de Gasly en el podio desde Bakú en 2021.

"Estoy contento porque no hemos tenido mucha suerte desde principios de año", dijo Gasly. “Me he visto envuelto en situaciones desafortunadas en muchas ocasiones… pero hay que mantener la cabeza baja y tratar siempre de mejorar lo que se pueda en uno mismo, y hoy dio sus frutos. Muchas felicidades a los muchachos y una excelente manera de reiniciar la segunda parte del año”.

Detrás de Pérez en cuarto lugar, Sainz lideró a Hamilton, Norris, Albon y Piastri y Ocon se llevó el último punto en décimo. A pesar del caos provocado por la lluvia, las apuestas de muchos de los equipos a la hora de bajar el orden y la reanudación tardía, los tres últimos equipos del campeonato fueron los únicos que no terminaron con al menos un coche en los puntos.

Pero en lo más alto de la tabla, Verstappen sólo había acercado su cita con el destino como futuro tricampeón con una nueva victoria. Pero más inmediatamente, Verstappen les había dado a la mayoría de los que habían viajado a Zandvoort exactamente lo que querían ver por tercera temporada consecutiva. Y en apenas una semana podría volver a hacer historia en su deporte.

“Nueve seguidos fue algo en lo que nunca pensé, así que estoy muy feliz con eso”, dijo el ganador. "Pero en general estoy muy contento de ganar aquí delante de mi público".

RaceFans funciona gracias en parte al generoso apoyo de sus lectores. Al contribuir con 1 por mes o 12 por año (o lo mismo en cualquier moneda que uses), puedes ayudar a cubrir los costos de creación, alojamiento y desarrollo de RaceFans hoy y en el futuro.

Conviértase en partidario de RaceFans hoy y navegue por el sitio sin publicidad. Regístrese o obtenga más información a través de los enlaces a continuación:

¿Tiene una posible historia, consejo o consulta? Obtenga más información sobre RaceFans y contáctenos aquí.