El propietario del Mirror Palais, Marcelo Gaia, habla sobre el pasado, presente y futuro de su querida marca

Por Rosa Jisoo Pyo

El fundador de Mirror Palais, Marcelo Gaia, sintió que había algo tan inocente y puro en su primer recuerdo del agua: la calidez de estar rodeado por las mujeres de su familia y su juguete de sirena nadando en la bañera. Ambos detalles inspiraron profundamente su última colección, La Virgen, la Princesa y la Sirena.

El Mirror Palais, con sede en la ciudad de Nueva York, estrenó su quinta colección en septiembre en su primer desfile en la Semana de la Moda de Nueva York. Desde entonces, it-girls de Internet como Hailey Bieber y Matilda Djerf han lucido los diseños de Gaia. La nueva colección se abrió para pedidos por adelantado en enero, pero debido a la tela limitada, la mayoría de los diseños están agotados. A Gaia le encantan las buenas historias: esa es la tesis de su trabajo. Criado en Queens por una madre soltera inmigrante, experimentó los viajes por el mundo sólo a través de la pantalla. Películas como La princesa prometida, Corazón valiente y Shakespeare enamorado le ofrecieron un escape y, más tarde, inspiración.

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

La colección Virgin, the Princess & the Siren explora diferentes arquetipos femeninos, y cada look de la colección se integra en uno. El vestido de sirena, por ejemplo, puede compararse con el que usaría la diosa Venus para su nacimiento en la espuma del mar; la tela azul, del color del cristal marino translúcido, cubre deliciosamente cada partícula de suavidad que ofrece el cuerpo. Más que una seductora, es una sirena.

Durante la sesión fotográfica de la campaña de la colección, el equipo de Gaia arrojó primero el vestido Siren al mar de Sicilia y luego lo colocó en la modelo. "De repente", recuerda Gaia, "se transforma en otro tiempo y lugar, incluso en otro mundo". Lleno de volantes y encaje inmaculado, el vestido Jellyfish Swamp parece recién sacado de la orilla. Dar vida a la ilustración de Gaia (un proceso frustrante) se hizo realidad incluso después de que la primera muestra recordaba a serpentinas de fiesta. La magia estaba en el encaje, por lo que El equipo de Gaia desgastó cuidadosamente los extremos para imitar los tentáculos que se arrastran, que son suaves pero aún pican. Al igual que el vestido, las medusas no nadan: flotan.

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

También en esta colección, el top Cortez más estructural con la falda La Falda. Los aros, los bucles y el faldón de aro incorporado de tres niveles con varillas de acero demuestran la versatilidad de Gaia en la confección de prendas.

Como la inspiración puede surgir de una copa ya servida, un aspecto de una enagua de la tercera colección de la marca se transformó en algo más grande: el vestido Ruffle Tunnel. El vestido color crema con lazos negros ajustables ha sido comparado con el vestido improvisado de Ariel después de su metamorfosis en humana en La Sirenita, pero Gaia dice que fue una elección involuntaria e inconsciente.

"Cuando pones el lápiz sobre el papel, cuando empiezas a trabajar en tu computadora, cuando empiezas a drapear una prenda", explica, "o cuando estás haciendo cualquier cosa para expresar eso, es simplemente una amalgama de otras ideas que están todas arremolinadas en tu cabeza."

En La Sirenita, la lucha de Ariel entre vivir una doble vida y anhelar la libertad son temas que resuenan especialmente en la comunidad queer. La historia de la transformación de sirena a mortal siempre ha paralizado a Gaia, y el tema de la transformación ha sido esencial para construir esta colección. El ingenio creativo de Gaia siempre ha encarnado su educación. “Estoy muy inspirado por mi herencia brasileña”, dice. “Mis padres son inmigrantes que llegaron aquí a mediados de los años 1980. Al crecer en una colonia portuguesa en Brasil, hay una mezcla interesante de la vieja Europa, pero los acabados y la ejecución general tiene ese tipo de sensación tropical”.

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Mirror Palais ha sido acusado de apropiarse de la estética católica mexicana, lo que Gaia niega. Hablando como católico brasileño, dice, “no se puede acusar a alguien de apropiarse de algo que ya es su propia cultura”.

Gaia está reclamando el catolicismo para sí. Lo que alguna vez fue traumático ahora es una fuente de creatividad, curiosidad y fortaleza. La Virgen, la Princesa y la Sirena son manifestaciones de su curación. “Cuando veo una iglesia en la que nunca he entrado, entro. Y cuando entro y huelo los olores, cuando veo a Cristo, me siento reconfortado", dice. "Así que creo que todos esos personajes (la virgen, la sirena, la princesa) son personajes de consuelo para mí. . Me hacen sentir bien”.

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Fotografía de Anafer Flores y Marcelo Gaia

Para la primera colección de pasarela de Gaia, que tuvo lugar en una iglesia episcopal, la Iglesia de la Ascensión, quería que su ropa provocara fuertes reacciones. Sin embargo, sin querer, provocó la conciencia religiosa de algunos. "¿Una iglesia? ¿EN REALIDAD? Quiero decir, esto es DISRESPECTFULLLLLLLLLLLL”, comentó @iamchocolata en una publicación de Instagram de Mirror Palais.

Por su parte, Gaia siente que no fue una falta de respeto, sino que fue una celebración de los cuerpos. Después del espectáculo, el reverendo de la iglesia le envió a Gaia una carta calificando la colección de hermosa y agradeciéndole por elegir la iglesia. Aunque Gaia está orgulloso de sí mismo y del trabajo de su equipo, admite que ha habido un poco de decepción: no se encontró la validación de las principales instituciones de la moda después del desfile. Pero en TikTok, Instagram e incluso Twitter, el entusiasmo por la quinta colección de Mirror Palais fue generalizado.

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En tan solo unos años, Mirror Palais se ha movido simbólica y literalmente de un tercer piso a un sexto piso, duplicando su espacio. Lo que antes era un hombre que trabajaba desde su apartamento se ha convertido en una empresa con 11 empleados a tiempo completo y parcial.

Gaia ciertamente está agradecida, pero el éxito no está exento de estrés para él. “No, no somos una tienda de Etsy. Somos una pequeña empresa”, afirma. “Nueva York no apoya mucho a sus diseñadores de moda. La ciudad de Nueva York te cobra además del [impuesto] estatal, por lo que pagas el doble de impuestos, lo cual no es ideal. He sido muy afortunada de poder crear, pero para otras personas que tienen este sueño que no es tan afortunado, simplemente les da miedo y no hay mucho apoyo".

Gaia minimiza la huella de carbono de Mirror Palais al confeccionar y diseñar toda la ropa de la marca en la ciudad de Nueva York. Obtiene telas antiguas y muertas (la tela para el corpiño de los Medici se encontró en una venta de propiedades en Nueva Jersey) y paga salarios dignos a sus trabajadores. Han pasado cuatro años desde que se lanzó la pieza destacada de Gaia, el polo con aros, y su dedicación a crear un espectáculo del divino cuerpo femenino aún no se ha detenido. El equilibrio abrasador entre una marca financieramente estable que está a la vanguardia de la moda ética ha sido una lucha. Luchando contra imitadores, aceptando la catarsis católica y yendo a terapia, todavía sigue adelante y nos cuenta una historia.

Es todo realmente caro.

Recientemente, Melissa Hopkes fue contratada como presidenta de la marca, con la intención de hacer crecer el negocio. Gaia, sin embargo, tiene problemas con los márgenes de precios y potencialmente está buscando producción en el extranjero. Ahí radica el dilema de una posible suspensión capitalista de la ética.

Mirror Palais está trabajando actualmente en una colección de croquet y encaje, compuesta en un 75% por tela vintage. La colección será limitada y se lanzará este verano.

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