Amarillo apagado

Es hora de dejar atrás el clima y la información incorrecta.

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El mundo de la iluminación todoterreno es absolutamente salvaje. Desde Hellas hasta KC Hilites, ARB hasta Lightforce y todo lo demás, hay todo tipo de tecnología de iluminación disponible por un precio. Pero aunque elegir la que mejor se adapte a tu constitución es más discutible, uno de los aspectos menos comprendidos de la luz todoterreno es la diferencia entre los tintes blanco y ámbar/amarillo.

Admito que no sabía la diferencia entre los dos antes de comenzar este artículo, incluso después de instalar algunas luces todoterreno. Es por eso que llamé a las personas más importantes que pude encontrar: el Dr. John Bullough, director del programa del Departamento de Ciencias y Políticas de Salud de la Población y miembro del personal del Centro de Investigación sobre Luz y Salud de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. y el Dr. John D Joannopoulos, profesor de Física Francis Wright Davis y director del Instituto de Nanotecnologías para Soldados del MIT. Y no, no coordinamos nuestros nombres.

No sólo respondieron amablemente a mis correos electrónicos, sino que los dos científicos me educaron sobre la diferencia entre los dos y la física y fisiología detrás de esas diferencias. Bienvenido a una clase magistral sobre iluminación todoterreno y todoterreno.

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Antes de entrar en la diferencia entre luces blancas y amarillas/ámbar, una breve discusión sobre qué es la temperatura del color de la luz y la escala Kelvin.

"La base de cómo se mide la temperatura de la luz es en comparación con una escala Kelvin", afirma Shutterstock, y añade: "Por supuesto, cuando escuchamos la palabra kelvin, normalmente pensamos en una de las medidas para cuantificar el calor, pero también es un término utilizado para medir el color de la luz. La idea es comparar el color de la fuente de luz con el de un radiador de cuerpo negro teórico cuando se calienta. ¿Qué significa eso? Pues bien, cuando una sustancia se calienta, también emite luz. Y cuánto se calienta ese objeto determina la composición del color de esa luz; Piensa que cuanto más caliente es una llama, más arde del rojo al azul”.

La escala Kelvin utiliza un rango de valores que comienza en 1000 K y termina en 10 000 K, con el espectro de color que va desde la luz roja (1000 K) hasta el azul (10 000 K). Las luces todoterreno ámbar/amarillas se encuentran en el extremo inferior del espectro, mientras que la luz blanca está más cerca del azul.

Es importante comprender esa distinción para lo siguiente.

La teoría predominante que se repite en casi todos los sitios web, foros y videos de YouTube es que, según el Dr. Bullough, existe "el potencial de que la luz amarilla reduzca el reflejo o la dispersión de la niebla, las gotas de lluvia y los copos de nieve", y "es parte del razonamiento detrás". la ley en Francia que exigía que los faros fueran amarillos hasta los años 1990”. Pero eso no es realmente lo que está ocurriendo.

"Sin embargo, el efecto de diferentes longitudes de onda (colores) de luz en la dispersión de las gotas de agua en la niebla o la lluvia (o en la nieve) es insignificante", añadió el Dr. Bullough, y dijo: "La razón es que incluso en el caso de la niebla, el tamaño de la luz es insignificante". Las partículas son mucho más grandes que la longitud de onda de la luz. Cuando el tamaño de las partículas es similar a la longitud de onda (como las moléculas de gases en el aire), las longitudes de onda cortas (violeta y azul) se dispersarán más que las longitudes de onda más largas (amarilla y roja). Por eso el cielo es azul (la luz de longitud de onda corta que parece azul se dispersa más que la de longitud de onda más larga), pero las nubes (que están formadas por partículas más grandes, más parecidas a la niebla) son blancas porque todas las longitudes de onda se dispersan por igual”.

Entonces, ¿por qué todo el mundo piensa que las luces amarillas funcionan cuando no es así? Bueno, porque en realidad lo hacen, pero no por la física de la luz o las partículas de agua, sino por la biología.

"El coeficiente de extinción de la luz no varía mucho en el espectro visible o incluso a través del IR (ver documento adjunto)", me dijo el Dr. Joannopoulus, "Creo que una cuestión más importante de la longitud de onda de la luz está relacionada con el hecho de que la La pupila disminuye de tamaño a medida que se pasa de las longitudes de onda del rojo al azul. Dado que una pupila más grande permite que pase más luz al ojo, lo mejor es la luz roja o ámbar. Además, dado que en la niebla la luz se refleja de regreso al ojo, en este caso también es mejor si la luz es roja o ámbar para que la pupila se mantenga lo más grande posible”.

El Dr. Bullough confirmó esto y afirmó: “Todavía hay una razón por la que las luces amarillas pueden ser mejores que las blancas para conducir en niebla/lluvia/nieve, y tiene que ver con el sistema visual. Con niveles de luz más bajos que se experimentan durante la noche, nuestro sistema visual parece ser más sensible a longitudes de onda más cortas. Nuestros ojos tienen dos tipos de fotorreceptores; bastones y conos, y en los niveles de luz diurna, vemos solo con nuestros conos, pero en los niveles nocturnos, vemos con una combinación de bastones y conos. (Con niveles de luz realmente bajos, solo veríamos con nuestras varillas, pero eso es mucho más bajo que los niveles de luz que experimentamos mientras conducimos de noche)”.

"Los bastones tienen su sensibilidad espectral máxima en la parte azul-verde del espectro, que corresponde a longitudes de onda más cortas que los conos, que son máximamente sensibles en la parte verde-amarilla del espectro (longitudes de onda más largas)", añadió Bullough, diciendo " Además, las cañas parecen ser más sensibles al movimiento, y el viento de copos de nieve e incluso la niebla y la caída de gotas de lluvia pueden mejorar la sensibilidad de las cañas. Eso significa que si los faros contienen más energía de longitud de onda corta (azul/verde), harán que la nieve, la niebla o la lluvia sean más visibles (distraerán más) de lo que serían bajo los faros amarillentos”.

“Este fenómeno es diferente de la física de la luz: ambos colores se reflejarán/dispersarán por igual en la niebla/lluvia/nieve, pero nuestros ojos serán más sensibles a las partículas de nieve/niebla/lluvia cuando la luz tenga más contenido azul verdoso. "

Ahí tienes. Las luces todoterreno amarillas realmente funcionan, ¡pero todo lo que se dice en línea sobre por qué funcionan es incorrecto! Lo que es interesante para mí, sin embargo, es la conversación que ahora podemos tener sobre por qué hemos cambiado de faros de colores más cálidos a los LED blancos/azules fríos que ahora se pegan a cada vehículo nuevo que sale de la línea de ensamblaje. Si la ciencia apoya los tonos más cálidos, ¿qué pasa? Esa es una pregunta para otro artículo.

Después de hablar con ambos científicos, supe que tenía que ver cómo funcionaba en acción. Desafortunadamente, Lightforce no tiene cubiertas amarillas para las luces todoterreno Striker de la compañía, por lo que no pude probarlas en mi proyecto Can-Am. Busqué mi Honda Ridgeline 2019 y abrí Amazon para comprar un juego de bombillas LED antiniebla teñidas de amarillo.

Las bombillas originales de los faros antiniebla de Honda están en el rango de 5000 K en la escala de luz Kelvin, pero no son amarillas. Las nuevas bombillas son de 3000 K y definitivamente amarillas. Lo que descubrí, gracias a un puñado de nieves que trajeron más de 10 pulgadas de precipitación, fue que tuvieron un efecto notable en cómo se sentían mis ojos después de conducir en medio del clima.

No fue de día ni de noche, si se me permite el juego de palabras, pero eso probablemente se deba a que los faros LED originales de la Ridgeline son bastante potentes en sí mismos. Si tuviera luces todoterreno amarillas/ámbar como una barra de luces (estén atentos, hablaremos más sobre esto pronto), creo que el efecto general sería mucho mayor.

Lo fascinante de las explicaciones de ambos científicos es que aparentemente dieron crédito a la eficacia de las gafas para conducir nocturnas. Durante mucho tiempo he sospechado que estas gafas son solo una estafa, pero sus explicaciones dicen lo contrario y en realidad reducen la fatiga visual causada por las altas temperaturas de la luz.

También prefiero las gafas de color amarillo cuando conduzco motocicletas durante el día. En primer lugar, no están tan teñidas como las gafas de sol normales. Demasiado oscuro y podrías perderte algo en el camino. Y, para mí, sentí que ofrecían más contraste con el mundo por el que viajo. Pero en nombre de la ciencia, le pregunté al Dr. Bullough si había algún efecto durante la conducción diurna.

“Yo esperaría que el efecto (con respecto a la luz amarilla y la niebla/lluvia/nieve) disminuyera a medida que el nivel general de luz aumenta; consulte las Figuras 6 y 7 del documento “sae01a.pdf” que le envié. La diferencia entre los colores se reduce a medida que aumenta el nivel de luz general y parece desaparecer cuando el nivel de luz ronda los 50-100 cd/m2, lo cual es típico de las condiciones de iluminación interior. Y los niveles de luz diurna en el exterior son incluso mayores”.

“Sin embargo”, añadió, “los efectos reductores del deslumbramiento de la luz amarilla y los lentes teñidos de amarillo (que se analizan en el otro artículo que envié “sae03a.pdf”) aún se notan incluso con niveles de luz más altos, por lo que esa sensación de mayor visión La comodidad con gafas amarillas es real. Pero durante el día las gafas probablemente no te ayudarán mucho en términos de hacer que la nieve o las partículas de niebla te distraigan menos”.

¿El único problema? Acabo de romper mis gafas de color amarillo.

Ahí lo tienes. Existe la razón REAL por la que funcionan las luces todoterreno amarillas/ámbar y el mecanismo detrás de ellas.